Un Théâtre de Masques et de Personnages
La Commedia dell’Arte, théâtre populaire né en Italie au XVIe siècle, est un art de l’improvisation où les acteurs incarnent des personnages archétypaux à travers des masques, des costumes colorés et des mouvements corporels expressifs. Ces personnages, représentant des types humains et sociaux, sont à la fois des caricatures et des réflexions sur la société de l’époque. Parmi eux, on distingue deux grandes catégories : les figures masculines et féminines, chacune ayant un rôle bien défini dans la structure du spectacle. Ces personnages sont non seulement des figures de la comédie, mais aussi des symboles puissants des valeurs, des relations et des tensions sociales de leur temps.
Les Figures Masculines : Les Héros et les Anti-Héros
Les personnages masculins de la Commedia dell’Arte sont souvent divisés en plusieurs groupes, chacun représentant un type social ou psychologique distinct. Ces figures sont, pour la plupart, des archétypes caricaturaux qui révèlent les travers humains tels que l’avarice, la vanité, la prétention ou l’intelligence rusée.
1. Pantalone : L’Avarice et la Vieillesse
Pantalone, le personnage emblématique de la Commedia dell’Arte, est un marchand vénitien âgé, avare et souvent considéré comme un vieux patriarche. Il est généralement vêtu d’un costume rouge et noir avec un long manteau, et son masque est marqué par un nez proéminent, symbolisant son avarice et sa cupidité. Pantalone est l’archétype du vieil homme qui cherche à accumuler des biens tout en tentant de maintenir son autorité, notamment sur sa fille ou ses employés.
Dans ses interactions avec les autres personnages, il est souvent victime de manipulations ou de tromperies, car sa faiblesse est sa volonté de conserver son argent et son pouvoir, même à travers des moyens malhonnêtes. Cette figure de l’homme âgé et rigide incarne également les tensions entre générations dans la société de l’époque.
2. Il Dottore : L’Ignorant Masqué en Savant
Il Dottore est un autre personnage central, souvent un médecin ou un érudit, dont le masque représente une grosse bouche et un nez allongé, symboles d’un personnage qui parle beaucoup, mais qui en sait peu. Malgré ses prétentions à la sagesse, Dottore est en réalité un personnage comique, plein de préjugés et d’ignorance. Il incarne la figure de l’autorité intellectuelle, tout en étant l’objet de la moquerie des autres personnages, notamment des Zanni (les serviteurs).
Ce personnage, qui tente d’imposer son savoir, est une caricature de l’hypocrisie et des institutions de l’époque, telles que les universités et la médecine, qui sont vues comme des sources de pouvoir, mais aussi de dérision dans le cadre du spectacle.
3. Il Capitano : La Fierté et la Lâcheté
Il Capitano, ou le capitaine, est un personnage souvent militaire, vantard et prétentieux. Il se présente comme un homme de guerre, mais en réalité, il est lâche, fuyant les combats dès qu’une véritable menace apparaît. Son masque, aux traits exagérés, reflète son arrogance et sa volonté de paraître plus important qu’il ne l’est en réalité. Il Capitano est le stéréotype du macho vaniteux, obsédé par son image et sa réputation.
4. Arlequin : La Ruse et la Liberté
Ce personnage est souvent utilisé pour critiquer les figures d’autorité et la guerre, ridiculisant les chefs militaires qui, tout en se montrant courageux, sont en réalité pleins de faiblesses.
L’un des personnages les plus célèbres et populaires, Arlequin, est un serviteur rusé, agile et débrouillard. Arlequin est un Zanni, un personnage comique et toujours prêt à se jouer de ses maîtres. Son costume en losanges multicolores et son masque qui laisse une grande partie de son visage découvert permettent une grande expressivité. Il est l’incarnation de la malice et de l’intelligence populaire, souvent opposé à la rigidité des autres personnages.
Arlequin est également un symbole de liberté et de créativité, capable de surmonter des obstacles par son esprit, tout en offrant un rire salvateur. Ce personnage incarne l’ingéniosité et la débrouillardise du peuple, tout en étant l’anti-héros par excellence : loin d’être un grand homme, il est un petit, mais un petit qui se joue des puissants.
Les Figures Féminines : Amour et Manipulation
Les figures féminines de la Commedia dell’Arte, bien qu’en moindre nombre que les masculines, jouent un rôle tout aussi central dans le déroulement des pièces. Elles représentent souvent des archétypes de l’amour, de la séduction, mais aussi de la manipulation et de l’intelligence.
1. Colombine : L’Amoureuse et la Servante Ingénieuse
Colombine est l’un des personnages féminins les plus importants de la Commedia dell’Arte. Elle est la servante d’une maison, souvent amoureuse d’Arlequin, et fait partie de l’univers des Zanni. Colombine est représentée comme une jeune femme vive, intelligente, pleine de charme et souvent au cœur des intrigues amoureuses.
Son rôle dans les pièces est de jouer sur les tensions amoureuses et de manipuler les personnages masculins, tout en restant fidèle à son propre désir. Elle est souvent dépeinte comme un personnage rusé, capable de prendre le dessus dans des situations où les hommes semblent plus forts.
2. La Belle Innamorata : L’Amour Idéal
La belle Innamorata (l’amoureuse) est un personnage qui, contrairement à Colombine, est plus souvent associé à l’idéal amoureux. Elle incarne la beauté, la jeunesse et l’innocence. Elle est souvent l’objet du désir des hommes, mais ses interactions sont souvent marquées par des obstacles sociaux et des malentendus.
Ces personnages sont des figures de l’idéalisation amoureuse et des comédies sentimentales. Ils sont toujours au centre des intrigues, souvent poursuivis par des personnages comme Pantalone ou Il Capitano, dont les avances sont souvent rejetées ou ridiculisées.
3. La Veuve : Une Figure de Manipulation
La Veuve est un personnage moins fréquent mais tout aussi important. Elle est souvent une femme mûre, veuve, qui cherche à se remarier, généralement avec un homme riche. Elle est souvent dépeinte comme une femme rusée et manipulatrice, jouant de ses charmes pour arriver à ses fins. Ce personnage est une critique de la société patriarcale et des femmes qui, par leur position sociale, cherchent à prendre le contrôle.
Évolution des Personnages : Des Archétypes aux Rôles Contemporains
Bien que les figures de la Commedia dell’Arte aient des racines très spécifiques dans le contexte historique de la Renaissance, leur influence se fait toujours sentir dans le théâtre moderne. Aujourd’hui, les archétypes de la Commedia dell’Arte sont souvent réinterprétés ou transposés dans des contextes différents, tout en conservant leur essence.
Les personnages tels que Arlequin, Pantalone et Colombine continuent de se retrouver dans des œuvres contemporaines, des comédies romantiques aux pièces dramatiques. Les rôles de femmes, autrefois cantonnés à des figures d’innocence ou de manipulation, sont de plus en plus diversifiés et complexes dans les productions modernes.
Une Galerie de Personnages Éternels
Les figures masculines et féminines de la Commedia dell’Arte, tout en étant des archétypes, nous offrent une réflexion sur les comportements humains et les rapports de pouvoir. À travers l’humour, la caricature et la satire sociale, ces personnages ont su s’adapter aux transformations de la société et continuent d’influencer les arts vivants modernes. Ils sont les témoins d’un théâtre qui, malgré les siècles, n’a jamais cessé d’interroger, de divertir et de faire rire.